Hamster Mieden viert 25-jarig bestaan: Het boerenleven op educatieve wijze

Op het familiebedrijf Hamster Mieden is al 25 jaar lang het authentieke boerenleven te bewonderen. Het verhaal van deze bijzondere plek begint bij Thom en Tsjikke, de eigenaren die met passie en toewijding hun droom hebben verwezenlijkt, waarbij de waarden van kleinschalige en educatieve landbouw centraal staan.

 

Tsjikke, geboren en getogen op de boerderij, heeft de liefde voor het boerenleven met de paplepel ingegoten gekregen. Na het wegvallen van haar vader was Tsjikke te jong om de boerderij over te nemen. Jaren later namen Thom en Tsjikke de boerderij over en zetten een nieuw concept neer. Ze kozen bewust voor een kleinschalige aanpak, om het boerenleven te behouden en over te dragen aan bezoekers in plaats van grootschalig te worden in een tijd waar intensieve landbouw de norm lijkt te zijn.

Opening Hamster Mieden in 2000

In het jaar 2000 opende Hamster Mieden de deuren van de potstal met logeermogelijkheden, waarmee ze begonnen met het ontvangen van groepen op hun educatieve veeboerderij. Tsjikke vertelt: “Vroeger had je in elke familie wel een boer, waar je dan in de vakanties ging logeren. Jammer genoeg bestaat dat vandaag de dag niet meer. Zo maken kinderen van jongs af aan geen kennis meer met het boeren leven.”

Thom vult aan: “Het doel was om het negatieve stereotypering rond boeren te doorbreken en bezoekers te laten ervaren wat er allemaal komt kijken voordat een pak melk of kaas in de supermarkt ligt. Zo duurt het twee à 3 jaar voordat een koe melk kan geven. Door de kinderen zicht te geven wat er allemaal komt kijken bij het verzorgen van dieren en het boeren leven, biedt Hamster Mieden elke bezoeker een unieke kijk in de wereld van biologische landbouw en veeteelt. Zo was onze slogan jaren lang Horen, voelen, ruiken en soms proeven.”

Verbreding van het aanbod

Al snel kwamen Thom en Tsjikke tot de ontdekking dat de klassen voornamelijk in de maanden rondom de zomervakantie kwamen logeren op de boerderij, waardoor er andere mogelijkheden ontstonden. Zo startten ze de zorgtak, waarbij Hamster Mieden dagbesteding bood aan dementerende ouderen. “De combinatie met groepen kinderen en de dementerende ouderen was heel leuk”, deelt Thom enthousiast. “Na een aantal jaar vroeg een stichting of ze de boerderij konden huren voor de logeerweekenden van kinderen. Deze kinderen kwamen bij ons logeren om de ouders te ontlasten. In 2010 is de stichting gestopt, waarna wij het werk overgenomen hebben. In de loop der jaren zijn we ook doordeweeks kinderen dagbesteding gaan bieden.”

Focus op ontwikkelingsgerichte dagbesteding

“Door de corona pandemie ging er een streep door de projectweken met de schoolklassen.”, zo stelt Thom. “We kregen door de pandemie twee jaar geen klassen over de vloer, waarbij de zorgkinderen bleven komen. We ontdekten dat de klassen veel onrust gaven als de zorgkinderen er ook waren, waardoor we de keuze hebben gemaakt om ons te focussen op de zorgkinderen in combinatie met de mogelijkheid bij ons ook onderwijs te ontvangen. De kinderen zijn betrokken bij het verzorgen van de dieren en het landschapsonderhoud. Zo hebben we herten, koeien, pony’s, geiten, kippen, konijnen en honden.” Voor ieder kind is er dus wat te beleven bij Hamster Mieden.

Onze passie voor zorgkinderen

Wanneer Tsjikke gevraagd wordt naar haar passie voor haar werk, deelt ze: “Voor mij is het van onschatbare waarde om me te bekommeren om anderen, vooral kinderen die buiten de boot vallen. Of ze nu achterlopen op school of belemmerd worden door hun thuissituatie, het is mijn passie om hen te helpen. Je krijgt hier nooit genoeg van. Hoewel ik de meeste tijd besteed aan de bedrijfsvoering van Hamster Mieden, is het mijn doel om kinderen te helpen aan boord te komen, ze een stapje verder te helpen en ze de mogelijkheid te bieden om mee te doen in de maatschappij. Hoewel de rol die ik speel in hun leven misschien klein lijkt, geeft het mij enorm veel voldoening.”

Ook Thom is erg gedreven: “Je zou denken dat je niet veel doet, maar voor kinderen kan het van onschatbare waarde zijn. Soms herinneren kinderen zich gebeurtenissen waarbij jij betrokken was en zeggen ze: weet je nog wat we toen hebben gedaan… De normale dagelijkse activiteiten die jij als vanzelfsprekend beschouwt, zijn dingen die ze thuis niet meemaken. Ondanks eventuele uitdagingen, tonen ze wilskracht en durven ze hun gevoelens te uiten.

Het zijn doeners, geen bankzitters. Het huidige onderwijssysteem sluit niet aan bij het type kind dat hier baat bij heeft. Wanneer je deze kinderen meeneemt naar de boerderij, laat ze dan niet vastgekluisterd aan een stoel zitten; laat ze datgene doen waar ze goed in zijn. Op die manier kun je tussendoor educatieve vaardigheden aanleren op een manier die hen aanspreekt.

Wanneer ze hier aankomen, stuiteren ze alle kanten op, ze ontdekken dat ze hier ruimte hebben om zichzelf te zijn. Hierdoor bereik je andere resultaten, zodat ouders zeggen: ze hebben het hier goed gehad. Ook al hebben deze kinderen bepaalde labels, bij ons komen ze tot bloei. We bouwen vertrouwen en veiligheid op en wanneer de tijd rijp is, starten we met een beetje onderwijs.”

Hamster Mieden is klaar voor de toekomst

Hamster Mieden is niet zomaar een boerderij, maar een plek waar het verhaal van het boerenleven tot leven komt en waar elk kind gezien en geliefd wordt.

Jammer genoeg zijn er in de toekomst nog steeds kinderen die buiten de boot vallen in reguliere onderwijsinstellingen, waardoor het werk van Hamster Mieden relevant blijft. Thom benadrukt de toenemende commercialisering in het onderwijs en de noodzaak voor scholen om efficiënter te worden. De focus van Hamster Mieden ligt op leren in een groene omgeving en het bieden van ondersteuning op onze ontwikkelingsgerichte dagbesteding waar het ook mogelijk is voor kinderen om laagdrempelig onderwijs te ontvangen.

Wij zijn en blijven relevant

In een complexe wereld waar kinderen buiten de boot dreigen te vallen, is het een uitdaging om relevant te blijven. Zo deelt Tsjikke: “Door aangesloten te zijn bij een landelijke organisatie, kan Hamster Mieden actueel blijven en authentiek blijven zonder te groot te worden. De focus ligt op het behouden van een kleinschalige zorgbenadering, waarin het persoonlijke contact met de kinderen centraal staat.”

Er is nog steeds veel werk te doen, met vele kinderen die thuiszitten en geen passende plek vinden. Voor kinderen die affiniteit hebben met buiten en dieren, zoals bij Hamster Mieden, is dit de ideale omgeving. Thom sluit het interview af met de opmerking: “Terwijl ze thuis op de bank via hun online games Engels leren, leren ze bij ons over het leven zelf.”

Wij vieren feest

Op 10 mei het besloten feest voor de deelnemers. Op 15 mei 2025 is de beroepsmatige Open Dag, heb jij interesse en (nog) geen persoonlijke uitnodiging ontvangen? Stuur ons dan een mail voor meer informatie en aanmelden.